『今日からアンタはアタシの玩具よ。いいわね？』

苦労して手に入れた玩具。嬉しさに顔が緩むのを抑えきれず、自分でも信じられない程の甘い声でそう囁きかけていた。兎は今にもその赤く大きな瞳が零れ落ちてしまいそうな程に目を見開き、恐怖に顔を引き攣らせている。

「ゃ…厭だっ！何だよそれ！！オレは城に行かなきゃならないんだ、放せ！！放せよ、アリス！！！」

未だ放そうとしない手をなんとか手繰り、引き離そうと藻掻いている。その反抗的な態度に煩わしさを感じ、兎の細く柔らかな髪を力任せに引っ張った。

「――ぅあっ！！」

兎はバランスを崩し、仰向けに転がった。足をばたつかせ身を起こそうとしているが、髪を掴まれたままでは思うようにはいかない。

「５分２１秒以内に城に行かないと、首跳ねられちゃうんだってば！放して！オレは…」

今まで大きな声で抵抗していた兎だが、俄かに声音が小さくなり尻すぼむ。私は兎の腹に跨り、ようやく髪を放した。支えを失い肘を付いた姿勢で上体を起こし、兎は俯いていた。

私は兎の頬に手をやり、ゆっくり滑らせると、顎を掬い顔を上げさせた。兎の顔は涙に濡れ、赤い瞳を震わせている。

『オレは…何？』

続きが気になって、優しく先を促した。兎は一瞬びくりと身を強ばらせたが、顔を歪ませ口を開く。