ルナが城下町とコキリを往復する事が馴染みになってから、半分の年が過ぎようとしていた。
たくさんの時間を重ねる内、リンクはある事実にふと気がつくのだった。


（俺……ルナといると、あの夢を見ないなぁ……）


これまでは毎夜のように繰り返されていた謎の悪夢が、ルナが隣にいると、ぱったりと見なくなったのだ。
偶然なのか、それとも必然か―――……。


「……ク。リンク？」

「えっ……あ、何？」

「何？じゃないヨ。ボーッとして……」


今リンクとルナはコキリの森の高台にいる。
ルナの歌を聞きながら意識が飛んでたようだ。


「折角リンクの為に歌ってたのに……」


ぷうっと頬を膨らませるルナ。
自分の為に、という部分に罪悪感と嬉しさを感じる。


「ご、ごめんルナ……。ちょっと考え事してたんだ」

「考え事？どうしたの？」


リンクは自分が見ていた悪夢の話をした。
今まで彼がそんな事を口にする事はなかったので、ルナは驚きながらも黙って彼の話を聞いた。
話が終わった後、ルナはじっとリンクを見つめてからその手を重ね、そして握った。


「もう大丈夫だヨ。私がリンクの傍にいるから」

「ルナ……。ありがとうっ。さ、そろそろ帰ろ！」


リンクに手を握り返され、ルナはリンクの家に赴いた。
しかし途中で歩き出していた足を止めた。
音を立てて荒れる疾風をルナが睨む。

今夕の空が群青色に変化していく様子が、何かを比喩するようで不気味であった。
ルナはそれを感じて虚空を見上げる。


「ルナ？」

「……ううん。なんでもないヨ！行こ！」


気のせいだと、間違いだと思いたくて。

けれどそれは残酷な事実で。

リンクが見なくなった悪夢は、今宵現実に向かって形を成していくのだった―――……。





木々がざわめく。
風は温く雲は暗い。


「今夜は嵐かな……」


リンクは窓を閉める前に空を見上げて呟いた。


「いい空気じゃないよネ……。今のうちに寝ちゃお」

「そうだな。おやすみ、ルナ」

「おやすみ」


いつもと同じように眠りに就く２人は森に近づく『闇』の存在にまだ気づいていない。
その『闇』は今、護り神に迫ろうとしていた。





恐らくこの森の中で唯一『闇』を感じたデクの樹は、穏やかさを消した眼差しを空に向けた。


「……何者じゃ」


その問いに姿なき者が答える。


「デクの樹よ、単刀直入に聞こう。貴様、精霊石を持っているな？」

「……もしもワシが『そうだ』と言ったら……？」

「フン、分かりきった事を言わせる気か？無論、俺に渡してもらおうか」

「そうか……。じゃが残念だったな。ワシは精霊石なんぞ持っておらん」


強い口調にも関わらず、姿なき者は不気味に嗤った。


「フッフッフ……。デクの樹よ、俺が何も調べずにわざわざこんな森に出向くと思っているのか？」

「何じゃと…………うっ!?」


空から放たれた１つの小さな黒い光がデクの樹の体内に入り込む。
じわじわと、確実に神木を汚染していく影。


「大人しく精霊石を渡していれば苦しまずに済んだものを……。哀れなヤツめ」

「おぬし……この闇の力はまさかっ……砂漠の民か!?」

「さあな。それより……護り神を失った森はどれだけ荒れ果てるのか……楽しみだな」


『闇』は高らかに嗤い、邪悪な気配を消した。


（これは……呪いか……っ。ワシとした事が……！何としてでも、この精霊石と……ハイラルの未来を守らねば……！その為には、あの子達の力が必要じゃ……!!）


浸蝕に苦しみながらもデクの樹は言葉を紡ぐ。


「ナ……ナビィよ。妖精ナビィ、どこじゃ……。ここへ来ておくれ……」

「はい！デクの樹サマ！」


青い妖精が現れる。
声からして女の子だろう。


「ナビィ……、お前も感じるじゃろう？ワシを蝕む……いや、この森を始めとする、ハイラル全体を覆う悍ましい邪気を……。今こそあの２人の子の力が必要な時じゃ……。頼む、ワシの代わりにリンクとルナをここに呼んで来ておくれ……」

「……はい！」


次第に弱くなるデクの樹の言葉に胸を苦しめなりながらも、ナビィは広場を発ちコキリ族の集落へ飛び去った。