ロケット団の勝手極まりない発言に仰天したメグミは２人を睨んだ。


「何をそんなに驚いてんだよ。別にロケット団に入れって言ってる訳じゃねぇんだし……」

「だからって……！いきなり人を呼び出しといて『ここから出てけ』だの『もう帰れ』だの言われて、『はい、分かりました』なんて言う訳ないでしょ!!第一、人にお願いする身なんだから、こっちに降りて来なさいよねっ!!」


木の上でしれっと言うブソンと隣にいるバショウに怒鳴った。
言い分は正しいと判断したのはバショウで、まずは彼から飛び降り、続いてブソンが着地する。


「これで満足ですか？」

「ご丁寧にどうも。……だけど、どういう風の吹き回しなの？ポケモンを返すだなんて……」

「もう人質は必要ねぇし、もしボールかポケモンに発信機でも付けられてたら、堪ったもんじゃないからな。嬢ちゃんこそ、礼の１つぐらい言ってくれてもいいんじゃねぇのか？」


思わぬ切り返しにメグミはたじろぐ。


「俺達が上手くやってなきゃ、タマゴは勿論……嬢ちゃんのポケモン全部がナナミの実験材料にされてたんだぜ？」

「そ、それは……」


その通りとは思うものの、いざ礼を言うとなるとやはり恥ずかしい。
情けなく唸っていると、久方ぶりにバショウが口を開いた。


「ところで……その腕はどうしたんです？」

「え？あ、ああ……、研究所の火事で火傷しちゃって……。包帯はしてるけど、大袈裟に見えるだけだよ」


平気だと主張するようにメグミは両腕を使ってガッツポーズをするが、それは空元気にも見えてしまう。


「……無理はすんなよ。んじゃあ……話も済んだ事だし、ここらでオサラバだな」


メグミに背を向けたブソンとバショウは丘を下ろうと歩き始めた。


「ま……待って！まだ聞きたい事はたくさん……！」

「……申し訳ありませんが、これ以上あなたに話す事も、時間もないんです」


謝罪の中に冷たさを含んだオーラを放つバショウ。
メグミは伸ばした右手を引っ込め、左の手で包むように手を重ねた。


「……分かった……」


晴れない気持ちのまま呟いた言葉。
ブソンはそれを聞くとサングラスをかけ直して『じゃあな』と、彼女を背にしたままでひらひらと手を振った。

手を振り返す事は出来なかった。
お礼の言葉すら伝えられなかったのだから……。