時刻は少し前に戻り、イッサとの通信を終えたバショウ達は同時に顔を顰めていた。


「参ったな……。ナナミの事はともかく、サツが来てるとは……」

「恐らくあのドラゴン使いのワタルも一緒でしょう。それと……」

「あの王子サマも……か？」


恐らく、と答えられたブソンは鼻で嗤う。


「ヘッ、上等だ……。早ェとこ出迎えてやろうぜ」

「……そうですね」


ナナミの行動が気がかりだが今は足止めをするのが先だと、バショウはブソンの後を追った。





ハガネールとエアームドをボールから出した状態で待機する２人の元に、ナナミの部隊の部下が何人か合流して来た。
イッサの指示を受けて前線に出ろと言われた者達だ。
しかしブソンはいい表情ではない。
正直、彼らを足手まといだと思っているからだ。


「テメェらは合図を出すまで引っ込んでろ。勝手な事しやがったらどうなるか……分かってんだろうな……？」


遠回しに『自分とバショウだけで充分だ』と、ギロリとアーボックの様な凄みのある睨みを部下達に向ける。


「ブソン。先にエアームドを偵察へ出して下さい」

「……ああ。その後の事は任せたぜ。……エアームドッ！」


ブソンの命令を合図に、小型カメラを付けられたエアームドが飛び立って行った。





モニターを食い入るように見ていたブソンが映された映像を見、エアームドに取り付けられたカメラが正常に作動しているのを確認する。


「座標も把握出来るようにしておいたから、これで遠くからでも攻撃が楽に出来るぜ」

「流石……用意周到ですね」

「っと……。どうやら警察共を見つけたみたいだぜ。こっからだと丁度真南の方角だ」


映し出される警官隊の驚いた数々の顔に、ブソンは小馬鹿にするようにまた嗤う。


「マヌケな面しやがって……。んじゃあ、後はお前に任せたぜ、バショウ」

「了解しました。ハガネール、方角は分かっていますね？」


唸るハガネールはパワーを溜める。


「雑魚に時間は取りたくありません。一度で決めさせていただきますよ」


一気呵成なバショウの言葉を聞き、パワーを溜め終えたハガネールは目標に向かって破壊光線を放つ。
それが命中したかどうかは、エアームドのカメラから伝わる映像……濛々と立ち上がる砂塵と、次第に見える警官隊の倒れた姿で容易に分かった。


「これで雑魚は片づいたな。あとは……厄介なドラゴン使いと王子サマだけだな」

「……その事ですがブソン」

「あ？」

「２対２で戦うよりも、どちらかを足止めして２対１に持ち込んだ方がいいと思うのですが……」

「そりゃあそうだけどよォ……。一体どうやって……」


ブソンの質問に対し、バショウは顎だけをしゃくる。


「……ああ、成る程な」


皆まで言わずとも理解したブソンはずかずかと部下に近づいて、先程よりもほんの僅かに柔らかい口調で言う。


「よう。折角だから、お前らにも頼みてぇ仕事があるんだけどよォ」


相変わらずサングラスの下からは睨みつけているが、部下達はそちらでなく、いささか変わった口調に困惑しているようで、ただただ黙って頷く。


「この先でトレーナーを足止めしてくれねぇか？２人のうちの１人でも構わねぇからよ」

「は、はいっ……」

「ただし……」


条件を付ける口ぶりに団員の肩が跳ねる。


「ヘマしやがったらどうなるか……分かってンだろうなァ？」

「ひっ……は、はいぃぃぃっ!!」


取って食うかのような言い方に完全に怯えた団員達は、情けのない声を上げながら配置に向かって行く。


「常々思っていましたが……ブソンは部下への“頼み事”が上手ですね」

「ああいう奴らは脅さねぇとヘマするからな。ちょっと脅かしてやっただけだって」


嫌味を言われているにも関わらず、ブソンは機嫌良くバショウには素の表情を見せて、丁度戻って来たエアームドからカメラを回収した。


「なあバショウ。どっちが来ると思う？」


ボールを手の上で弾ませながら問う。


「……ワタルでない事を祈ります」


神など信じないバショウの口から『祈る』と言う単語が出た時は、たいてい皮肉かその話に興味がないか。
彼が今のように答えたのも『ワタルは厄介だから出来れば戦いたくない』という気持ちの表れだった。


「奇遇だな。俺もだよ」


そう言いながら双眼鏡で辺りを見渡すブソン。
すると黒い何かが飛んでいるのが見えた。
ズームにして、その黒がリザードンで背中にアキラが乗っているのが分かり、ブソンは感心したように声を出す。


「やっぱり……王子サマのお出ましだぜ、バショウ」


ブソンは口角を上げながら言い、挨拶の代わりにエアームドに破壊光線の指示を出す。