メグミはアルダの手首から燃え上がる炎が強まったのを見て、次の行動に移した。


「そんな技じゃ、私のアルダは捉らえられないわよ。ゴーストポケモンらしく姿を消して、ゴーストタイプの技で攻めてみなさいよ」


この挑発的な台詞で、スキンヘッドの苛立ちが一気にピークに達した。


「上等じゃねぇか……！ゴース、お望み通りにやっちまいな!!」


命令を受けたゴースは後退して周りの景色と同化していった。


「アルダ、準備はいい？」


メグミの問いに強く頷くアルダ。


「今だ！やっちまえ！」


ゴースは突如、アルダの死角からシャドーボールを放って来た。


「ガードして！」


避けようと思えばできたのに、彼女は敢えてそれは命令しなかった。
だが急所にさえ当たらなければこっちのものだ。


「反撃するわよ！シャドーボール!!」

「バカめ！バシャーモがゴーストタイプの技を使える訳……」


『ボォォォォンッ！』


鈍い爆音の後、真っ黒になったゴースが床に落下して来た。
見事にアルダのシャドーボールがヒットしたのだ。


「バシャーモは、オウム返しって素敵な技を使えるのよ。そのツルピカの頭に叩き込んでおく事ね」


補足として、防御に専念した時もアルダはずっとビルドアップしていたのだ。
攻撃と防御を上げて受けるダメージを軽減し、こちらの攻撃を増幅させた……という訳だ。


「くぬぬ～っ！こうなりゃ力ずくだ！」


モヒカン男がメグミに掴みかかろうとすると……。


「俺の事を忘れちゃいないか？」


彼女の前に出たのはそう、猛獣使いのアキラだ。


「……アキラ、今までどこにいたの？」

「お前が怖くて離れてたんだよっ!!ま、それはともかく……」


アキラは腰にあった鞭を構える。


「俺はメグミの護衛なんでな。手を出すって言うなら俺が相手だ」

「くっ……！」


ゴロツキが後退りした時、店の外からサイレンが聞こえた。


「ポリか……！仕方ねえ、勝負はお預けだ！覚えてろ！」


そんな捨て台詞を吐いて逃げ出す２人だが、あっさり警察に連行されたのは言うまでもない。





その後、ポケモンセンターで夜を迎えた２人は明日の行動を相談していた。


「アキラ、次の町までの道のりは？」


アキラは地図の上を指でなぞるが、町の手前で指が止まった。


「……レッドコア山脈だな」

「そこって越えるのに何日もかかるって話だよね……。今日は早目に休もうか」

「それもそうだな」


メグミはふかふかの毛布に包まりながら言った。
既にうつらうつらしてる様子から、昼間の一件で大分疲れてしまったようだ。


「おやすみ、メグミ」

「おやすみ。また明日も頑張ろうね」


そして電気は消され、２人は束の間の休息を取ったのだった。



２人が離れ離れになる事も知らずに……。