「先程ポケモンを預けられたメグミさん、アキラさん。ポケモン達が元気になりましたので、ロビーにお越し下さい」

「おっ、もう治療が終わったのか」


ソファーから立ち上がるアキラに続くメグミ。
しかし彼女はちらちらとレオの表情を窺っていて、話の途中で席を外すのが気になるらしい。


「……２人が帰るまで待ってるから、安心して行って来ていい」

「あ……ありがとう……！」


手を振ってアキラとロビーへ歩き出す彼女を見送ると、今まで黙っていたブソンが漸く口を開いた。


「お前がスナッチ団か。どうりで同じ匂いがすると思ったぜ」


彼の言う匂いとは、裏社会で暗躍する者の事である。
だがレオとは決定的に違う事のが、彼は完全に足を洗ったという事だ。
バショウ達は離れているとはいえ、まだロケット団である。
雰囲気でそれを掴むレオもブソンに言った。


「アキラやメグミと違って、２人の目は俺に似ていたからな。俺も何となく同じ事を思っていた。……変わった４人組だな。どうして一緒に行動しているんだ？」


どうして、と聞かれると返答に悩む。
仕方なしに出した答えは「成り行きで」という短いもの。


「……大変そうだな」


他人事ゆえに軽く呟くレオ。
すると今度はバショウが質問を投げかけた。


「そのスナッチマシンで、どのぐらいのポケモンを捕獲したんですか？」

「どのぐらいか……か……。大体50近くだな。でも今はそれ以上にダークポケモンが確認されている。実際にさっきも見ただろう？」


レオが言うさっきとは、ミラーボのポケモンのマルマインとウソッキーの事である。


「ダークポケモンは戦闘マシンと思ってもいい。気持ちが高ぶるとハイパー状態と呼ばれるものになって、トレーナーを襲う事もある」

「それでさっきのウソッキーは嬢ちゃんを狙ったのか」


頷くレオ。


「特にミラーボのポケモンは強力だ。お前達に会う前にも、他の所でトレーナーを襲撃していたらしい」

「成る程……」


一旦静寂が降りるボックス席に、どたばたと足音が近づく。


「お待たせー！レオのポケモンも元気になってたから、一緒に預かって来たよ！」


そう言うメグミはエーフィを抱え、後ろから続くアキラはまたブラッキーに飛びつかれていた。


「すまないな。……どうやらブラッキーはアキラが気に入ったみたいだな」

「そうなんだよ。でもどうして俺なんだ…………わっ」


じゃれるように頬を舐められたアキラが声を上げれば、メグミはクスクスと彼を見て笑った。


「もしかしたら、同じ悪タイプのバァンの匂いが気に入ったのかもね」

「あっ。だからか」


試しにボールからバァンを出すと、ブラッキーは嬉しそうに近づいて互いの顔を擦り合わせる。


「やっぱりね」


ほほえましい光景に思わず頬を緩めるメグミ。


「メグミ、サンドパンの怪我は大丈夫だったのか？」


そんな彼女に尋ねるレオ。


「今はぐっすり寝てるわ。ダメージはあったけど、怪我はたいした程じゃないって」


怪我の程度の確認が出来たところで、話は続きに入った。